ينص مشروع قانون بايدن الجديد على إنتاج السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة، لكنه لا يتناول سيطرة الصين على المواد الخام اللازمة لصناعة البطاريات.

يتضمن قانون خفض التضخم، الذي وقّعه الرئيس جو بايدن في 15 أغسطس/آب، بنوداً تزيد قيمتها عن 369 مليار دولار تهدف إلى مكافحة تغير المناخ خلال العقد المقبل. ويتمثل الجزء الأكبر من حزمة المساعدات المناخية في إعفاء ضريبي اتحادي يصل إلى 7500 دولار أمريكي عند شراء مجموعة متنوعة من السيارات الكهربائية، بما في ذلك السيارات المستعملة المصنعة في أمريكا الشمالية.
يتمثل الاختلاف الرئيسي عن حوافز السيارات الكهربائية السابقة في أنه للتأهل للحصول على الإعفاء الضريبي، لن يقتصر الأمر على تجميع السيارات الكهربائية المستقبلية في أمريكا الشمالية فحسب، بل يجب أيضًا تصنيعها باستخدام بطاريات منتجة محليًا أو في دول ذات اتفاقيات تجارة حرة مع الولايات المتحدة، مثل كندا والمكسيك. ويهدف هذا القانون الجديد إلى تشجيع مصنعي السيارات الكهربائية على نقل سلاسل التوريد الخاصة بهم من الدول النامية إلى الولايات المتحدة، لكن خبراء الصناعة يتساءلون عما إذا كان هذا التحول سيحدث في السنوات القليلة المقبلة، كما تأمل الإدارة، أم لا يحدث على الإطلاق.
يفرض قانون تنظيم الطاقة قيودًا على جانبين من بطاريات المركبات الكهربائية: مكوناتها، مثل مواد البطارية والأقطاب الكهربائية النشطة، والمعادن المستخدمة في تصنيع تلك المكونات.
ابتداءً من العام المقبل، ستشترط الشركات المصنعة للسيارات الكهربائية المؤهلة أن يكون نصف مكونات بطارياتها على الأقل مصنعاً في أمريكا الشمالية، على أن تأتي 40% من المواد الخام للبطاريات من الولايات المتحدة أو شركائها التجاريين. وبحلول عام 2028، سترتفع النسبة الدنيا المطلوبة سنوياً لتصل إلى 80% للمواد الخام للبطاريات و100% للمكونات.
بدأت بعض شركات صناعة السيارات، بما فيها تسلا وجنرال موتورز، بتطوير بطارياتها الخاصة في مصانعها بالولايات المتحدة وكندا. فعلى سبيل المثال، تُصنّع تسلا نوعًا جديدًا من البطاريات في مصنعها بولاية نيفادا، يُفترض أن يكون مداها أطول من البطاريات المستوردة حاليًا من اليابان. قد يُساعد هذا التكامل الرأسي مُصنّعي السيارات الكهربائية على اجتياز اختبارات هيئة تنظيم الطاقة (IRA) للبطاريات. لكن تكمن المشكلة الحقيقية في مصدر المواد الخام اللازمة لهذه البطاريات.
تُصنع بطاريات السيارات الكهربائية عادةً من النيكل والكوبالت والمنغنيز (العناصر الرئيسية الثلاثة للكاثود)، والجرافيت (الأنود)، والليثيوم، والنحاس. وتُعرف هذه المعادن الستة بـ"الستة الكبار" في صناعة البطاريات، وتخضع عمليات استخراجها ومعالجتها لسيطرة الصين إلى حد كبير، والتي وصفتها إدارة بايدن بأنها "كيان أجنبي مثير للقلق". وبحسب قانون إعادة الاستثمار الفردي (IRA)، سيتم استبعاد أي سيارة كهربائية تُصنّع بعد عام 2025 وتحتوي على مواد من الصين من الإعفاء الضريبي الفيدرالي. ويُحدد القانون أكثر من 30 معدنًا من معادن البطاريات التي تستوفي متطلبات نسبة الإنتاج.
تستحوذ الشركات الصينية المملوكة للدولة على نحو 80% من عمليات معالجة الكوبالت في العالم، وأكثر من 90% من مصافي النيكل والمنغنيز والجرافيت. يقول ترينت ميل، الرئيس التنفيذي لشركة إلكترا لمواد البطاريات، وهي شركة كندية تبيع إمدادات عالمية من الكوبالت المُعالَج: "إذا اشتريت بطاريات من شركات في اليابان وكوريا الجنوبية، كما يفعل العديد من مصنعي السيارات، فمن المرجح أن تحتوي بطارياتك على مواد مُعاد تدويرها في الصين". (شركة تصنيع سيارات كهربائية).
قال لويس بلاك، الرئيس التنفيذي لشركة ألمونتي للصناعات: "قد ترغب شركات صناعة السيارات في جعل المزيد من السيارات الكهربائية مؤهلة للحصول على الإعفاء الضريبي. ولكن من أين ستجد موردي بطاريات مؤهلين؟ في الوقت الراهن، ليس أمام شركات صناعة السيارات خيار آخر". وأضافت الشركة أنها واحدة من عدة موردين للتنغستن خارج الصين، وهو معدن آخر يُستخدم في مصاعد ومهابط بعض بطاريات السيارات الكهربائية خارج الصين. (تسيطر الصين على أكثر من 80% من إمدادات التنغستن في العالم). وتستخرج ألمونتي التنغستن وتُعالجه في إسبانيا والبرتغال وكوريا الجنوبية.
إن هيمنة الصين على المواد الخام للبطاريات هي نتيجة عقود من السياسات الحكومية العدوانية والاستثمارات - ويمكن بسهولة تكرار شكوك بلاك في الدول الغربية.
قال بلاك: "على مدى الثلاثين عاماً الماضية، طورت الصين سلسلة إمداد فعالة للغاية للمواد الخام المستخدمة في صناعة البطاريات. في الاقتصادات الغربية، قد يستغرق افتتاح منجم جديد أو مصفاة نفط ثماني سنوات أو أكثر".
قال ميل، من شركة إلكترا لمواد البطاريات، إن شركته، المعروفة سابقًا باسم كوبالت فيرست، هي المنتج الوحيد للكوبالت المستخدم في بطاريات السيارات الكهربائية في أمريكا الشمالية. وتحصل الشركة على الكوبالت الخام من منجم في ولاية أيداهو، وتقوم حاليًا ببناء مصفاة في أونتاريو بكندا، ومن المتوقع أن تبدأ عملياتها في أوائل عام 2023. كما تقوم إلكترا ببناء مصفاة ثانية للنيكل في مقاطعة كيبيك الكندية.
"تفتقر أمريكا الشمالية إلى القدرة على إعادة تدوير مواد البطاريات. لكنني أعتقد أن هذا القانون سيحفز جولة جديدة من الاستثمار في سلسلة توريد البطاريات"، قال ماير.
نتفهم رغبتكم في التحكم بتجربتكم على الإنترنت، ولكن عائدات الإعلانات تُسهم في دعم صحافتنا. لقراءة المقال كاملاً، يُرجى تعطيل مانع الإعلانات. نُقدّر لكم دعمكم.